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考研 TOEFL TEM8 GRE

今天小站来和各位聊聊 prosecute 这个熟词。

说起该词来，脑海里对应的往往就是“起诉”这么一个概念。与同样表示“起诉”的熟词 sue 有所不同的是， sue 适用于索取民事赔偿的案件，而 prosecute 侧重指由公诉机关而非个人发起刑事诉讼，所以又可以译为“控告、检举、对……提起公诉”。比如：

• 闲人莫入，违者法办。
  Trespassers will be prosecuted.
• 控告那个臭名昭著的骗子犯欺诈罪
  prosecute the notorious confidence man for fraud

其中，公诉机关在美国一般由联邦检察官（United States Attorney）和地方检察官（District Attorney，简称：DA）代表政府起诉，而在英国则主要由皇家检察署（Crown Prosecution Service，简称 CPS）负责。

就是如此熟悉的一个 prosecute ，当它出现在本周《经济学人》（2025年3月29日刊）的下面这句话时，你还认识吗？

They believe that the prime minister, Binyamin Netanyahu, is prosecuting the war to appease the hard right.

这句话大意是说：他们认为，总理本雅明·内塔尼亚胡正在 prosecute 战争来安抚国内极右翼势力。

问题是句中的 prosecute 该如何理解呢？将“起诉”代入其中显然不符合逻辑。

其实从词源上来看， prosecute 一词源自拉丁语 prosequi （跟随，陪伴；追逐，追赶；攻击，袭击，伤害）的过去分词 prosecutus ，最早于15世纪初进入英语，起初即用来表示“继续从事、进行或参与”某事，常作正式用语使用，侧重指继续某个行动方针或一组有计划的活动，并坚持到底以期完成，特别是战争。比如：

• 那个适应力强的女孩决心完成学业。
  The resilient girl prosecuted her studies with determination.
• 那个政治狂热分子似乎确信美国会将这场战争进行到底。
  The political zealot seemed convinced that the US would prosecute the war to its end.

反而是到了16世纪70年代后， prosecute 才开始发展出现在的主要含义“起诉、控告、检举、对……提起公诉”来，可能是出于“诉诸法庭以期按照法律程序完成对刑事责任的追究”这么一个概念而来。

那么回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：他们认为，总理本雅明·内塔尼亚胡正通过持续推动战争来安抚国内极右翼势力。

最后值得注意的是， prosecute 与常见单词 persecute （迫害；纠缠）形似音近，在听说读写时要注意小心区别，在工作生活中更不要惹它俩上身。