定冠词the与指示代词this，that同源，有"那（这）个"的意思，但较弱，可以和一个名词连用，来表示某个或某些特定的人或东西。
1）特指双方都明白的人或物：
- Take the medicine.
把药吃了。
2）上文提到过的人或事：
- He bought a house. I've been to the house.
他买了幢房子。我去过那幢房子。
3）指世上独一物二的事物：
- the sun
- the sky
- the moon
- the earth
4）单数名词连用表示一类事物，如：
- the dollar 美元;
- the fox 狐狸；
或与形容词或分词连用，表示一类人：
- the rich 富人;
- the living 生者。
5）用在序数词和形容词最高级，及形容词only， very， same等前面：
- Where do you live? I live on the second floor.
你住在哪？我住在二层。 - That's the very thing I've been looking for.
那正是我要找的东西。
6）与复数名词连用，指整个群体：
- They are the teachers of this school.（指全体教师）
- They are teachers of this school.（指部分教师）
7）表示所有，相当于物主代词，用在表示身体部位的名词前：
- She caught me by the arm.
她抓住了我的手臂。
8）用在某些由普通名词构成的国家名称、机关团体、阶级、等专有名词前：
- the People's Republic of China
中华人民共和国 - the United States
美国
9）用在表示乐器的名词之前：
- She plays the piano.
她会弹钢琴。
10) 用在姓氏的复数名词之前，表示一家人：
- the Greens
格林一家人 (或格林夫妇)
11) 用在惯用语中：
- in the day, in the morning (afternoon，evening), the day after tomorrow
- the day before yesterday, the next morning,
- in the sky (water，field，country)
- in the dark, in the rain, in the distance,
- in the middle (of), in the end,
- on the whole, by the way, go to the theatre
