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Co-opt 是本周《经济学人》（2025年2月8日刊）标题为“Online scams may already be as big a scourge as illegal drugs”一文中出现的一个单词：

That allows criminals to co-opt the authorities, especially in poor countries.

从拼写上来看，不难发现 co-opt 就是由前缀 co- （共同）+动词 opt （选择、挑选）组合而成。

而从词源上来看，该词与 opt 一样都是源自于拉丁语动词 optare （选择） 。其中前缀 co- （共同）+ optare 构成了拉丁语 cooptare （选举，选择为同事或部落成员），再进入英语就形成了 co-opt 。

因而该词的本义即是指经所有现有成员同意而“将……增选为或指定为新成员”，以及“指定……为同事或助手”，常用搭配 co-opt sb (onto/into sth) 。比如：

• 那个政治狂热分子去年被增选为新委员。
  The political zealot was co-opted onto the committee last year.
• 战争期间，临时联合政府征召平民入伍。
  The provisional coalition government co-opted civilians into military service during the war.

从拉人入伙这个概念出发， co-opt 便被用来引申指“拉拢、笼络”，常意味着说服某个本身并不愿意的人帮助或支持自己，特别是通过拉拢异见者来削弱其威胁。比如：

• 那个卑劣的独裁者通过授予政治职位拉拢叛乱领袖。
  The vile dictator co-opted rebel leaders by offering them political positions.

除了拉拢人以外， co-opt 还被用来拓展指“吸取、借鉴、采纳”某种想法、口号或政策为自己所用，特别是某个团体或政党从其他团体或政党那里吸取某种想法、口号或政策为自己所用，甚至改变其原有属性。比如：

• 该新成立的政党吸收了很多民族主义标语。
  The nascent party co-opted many nationalist slogans.

那么回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：这使得犯罪分子能够拉拢当局，特别是在贫穷国家。