本文经授权转载自微信公众号：田间小站
SAT GRE
Scourge 是本周《经济学人》（2025年2月8日刊）如下标题中出现的一个单词：
Online scams may already be as big a scourge as illegal drugs
（Scam 作名词表示“诈骗、骗局”，作动词表示“欺诈”，比如小站在 望文生义 | a confidence man 是“心机男”吗？ 一文中就有提到“杀猪盘” 可以用 romance scam 表示）
从拼写上来看， scourge 与小站（微信公众号：田间小站）推送过的 purge, splurge, surge 等词一样，都以 urge 结尾，几者可以一并联想记忆。
从词源上来看， scourge 一词源自古法语 scurge, eschurge （鞭子、皮条），最早于13世纪经英国法语 scorge, escorge 进入英语，也是用作名词表示“鞭子”，主要指旧时用作刑具以施加惩罚的鞭子。
在欧洲历史中，主要有两位来自亚洲并带来大规模灾难的征服者被欧洲人称为“上帝之鞭（Scourge of God）”，分别是匈奴的阿提拉（Attila）和蒙古的成吉思汗（Genghis Khan）。
由于“上帝之鞭”这一称号暗示着将灾难视为神的惩罚，于是 scourge 到了14世纪末后便被用来引申指“祸害、祸根、灾难、天谴”，常用搭配 scourge of sb/sth 并作正式用语使用，侧重指给一群人带来很多麻烦或巨大痛苦的人或事物。与小站推送过的 bane 有所不同的是， scourge 在当代语境中常用来批判系统性社会问题，而媒体则常选用它来强化问题的严重性。比如：
- 大规模失业之苦
the scourge of mass unemployment - 那个宗教狂热分子使自己成为了该地区的一害。
The religious zealot made himself the special scourge of the region.
用作动词时， scourge 除了过去用来表示“鞭打、鞭笞”外，还相应用来喻指“折磨、使痛苦、使受苦难”，常用被动语态并作书面用语使用。比如：
- 近年来该国深受经济混乱之苦。
The country has been scourged by economic anarchy in recent years.
那么回到上面《经济学人》的标题，它的意思也就是说：网络诈骗可能已经像违禁药物一样危害巨大。
好了，关于 scourge 今天就讲到这里。最后送各位一句出自缅甸政治家昂山素季（Aung San Suu Kyi）的名言共勉：
It is not power that corrupts but fear. Fear of losing power corrupts those who wield it and fear of the scourge of power corrupts those who are subject to it.
