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Tricky 是本周《经济学人》（2025年2月1日刊）标题为“Many governments talk about cutting regulation but few manage to”一文中出现的一个单词：

Weighing the benefits against the costs is sensible, but tricky.

从拼写上来看，不难发现该词就是由熟词 trick +形容词后缀 -y （多……的、有……的、如……的、属于……的）构成而来。而从词源上来看，该词最早出现于1786年，即用来表示“诡计多端的、会耍花招的”或者说“狡猾的、欺骗的”，主要指人在与他人打交道时不择手段和诡计多端，常意味着狡猾和不可靠，而非多么善于欺骗或操纵。比如：

• 那个狡猾的木材商人对用混凝土建造房子大事攻讦。
  The tricky lumber dealer decried the use of concrete for houses.

当我们碰到诡计多端的对手时，很多事情就会变得难办或者说难对付。从这个概念出发，等到了1868年后， tricky 进而开始引申指“难办的、难对付的、棘手的”或者说“微妙的、难以捉摸的、需要慎重对待的”，侧重指任务、问题、情况等因为困难或尴尬而需要小心、谨慎、技巧或诀窍等来进行处理或解决。比如：

• 微妙的局势
  a tricky situation
• 棘手的问题
  a tricky problem
• 难以抉择的决定
  a tricky decision
• 该装置安装起来可能很费事。
  The apparatus can be tricky to install.

那么回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：权衡利弊是明智的，但很棘手。

好了，关于 tricky 今天就讲到这里。最后送各位一句出自美国著名男演员、导演、编剧罗伯特·雷德福（Robert Redford）的名言共赏：

Success is a tricky mistress. It's nice to have but it's a tricky thing to embrace.