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Husk 是本周《经济学人》（2024年12月14日刊）标题为“Syria has exchanged a vile dictator for an uncertain future”一文中出现的一个单词：
Many of the detainees freed from Saidnaya, the most notorious prison in Syria, were husks: skeletal frames, vacant stares.
从拼写上来看， husk 与常见单词 dusk （黄昏；昏暗）和 tusk （大象等动物的长牙）有着相同的结尾，只隔首字母不同，三者可以一并联想记忆。
从词源上来看， husk 一词词源不详，最早出现于14世纪末，起初拼作 huske 。该词主要用来表示“外皮、壳、荚”，即谷类、果实、种子等干燥或膜质的外壳，通常需要将其去掉才能吃里面的可食用部分，这与小站（微信公众号：田间小站）推送过 hull 可互换使用。比如：
值得注意的是，在美式英语中， husk 还可以用来表示玉米的“包叶”和“角豆树荚”。
从上述概念出发， husk 进而常用来喻指在重要或有用部分去掉或使用后，以任何形式存在的无用的、干瘪的或毫无价值的“外壳、空壳”。比如：
- 她那误入歧途的儿子已没有灵魂，只剩下人的躯壳。
Her errant son's spirit was gone; only the husk of a man remained.
用作动词时， husk 相应表示“除去……的外皮、壳或荚”。比如：
- 碾米
husk rice
那么回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：“从叙利亚最臭名昭著的赛德纳亚监狱获释的许多被拘留者都是空壳：骨瘦如柴，目光呆滞。”
好了，关于 husk 今天就讲到这里。最后送各位一句出自挪威著名戏剧家亨利克·易卜生（Henrik Ibsen）的名言共勉：
Money may be the husk of many things but not the kernel. It brings you food, but not appetite; medicine, but not health; acquaintance, but not friends; servants, but not loyalty; days of joy, but not peace or happiness.
