本文经授权转载自微信公众号：田间小站
TOEFL GMAT GRE
Proliferate 是本周《经济学人》（2024年12月21日刊）标题为“Is the age of American air superiority coming to an end?”一文中出现的一个单词：
Yet now that anti-aircraft missiles have grown more effective, and at the same time small and cheap drones have proliferated across battlefields, some worry that the West’s dominance of the air may be coming to an end.
从拼写上来看， proliferate 与小站（微信公众号：田间小站）推送过的 venerate, temperate, reiterate 等有着相同的结尾，几者可以一并联想记忆。
从词源上来看， proliferate 一词最早出现于1857年，逆构自名词 proliferation （激增、剧增）而来。proliferation 起初用来指一些植物的芽、花或其他不定部分偶尔出现在非通常位置的植物学现象，比如松树可以在火灾后直接从树桩上长出新树。而随着19世纪生物学研究的进步， proliferation 进而引申指通过分裂快速和重复产生细胞。
相应 proliferate 就被用来表示“（使）增殖、增生、多育”，即（使）细胞、组织、结构或生物体等迅速繁殖生长。比如：
- 让这些肉完全解冻后再调味和烘烤。记住，如果肉冷却不当，细菌孢子就会在食物中生长和增殖。
Let the meat thaw completely before seasoning and roasting. Remember that if meat is cooled improperly, the spore of the bacteria can grow and proliferate through the food.
从这个概念出发，等到了1961年后， proliferate 进而用来泛指“激增、猛增、剧增、扩散”，也就是如细胞迅速增殖那般，短时间内在数量上快速增加，并向许多不同的地方扩散。比如：
- 20世纪20年代兴起的科幻杂志
the science fiction magazines which proliferated in the 1920s - 华而不实的谎言就像海上没有海军干预的海盗一样泛滥。
Gaudy lies proliferate like pirates on seas with no navies to intervene. - 随着机器在世界各地的广泛使用，这些缺陷也日益激增。
Those flaws have proliferated as the use of the machine has spread across the world.
那么回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：然而，如今防空导弹越来越有效，同时小型廉价无人机在战场上激增，一些人担心西方的空中主导地位可能即将终结。
