国学英译 | “良知”英语怎么说?

良知
Liangzhi (Conscience)

“良知”是中国哲学的核心概念,尤其在儒家思想中占有重要地位。其含义可从哲学内涵思想源流现代意义三个层面理解:

一、哲学内涵

  1. 本然之知

    • 指人与生俱来的道德判断力,即“不学而能,不虑而知”(《孟子·尽心上》)。

    • 例如:见孩童坠井时自然产生的恻隐之心,无需后天教育。

  2. 善恶准则

    • 王阳明发展为“良知即天理”,是内在的是非标准:“知善知恶是良知”(《传习录》)。

  3. 实践指向

    • 非抽象理论,而是必须付诸行动的“知行合一”,如王阳明所言“知而不行,只是未知”。

二、思想源流

  1. 孟子首倡

    • 提出“人之所不学而能者,其良能也;所不虑而知者,其良知也”(《孟子》),奠定性善论基础。

  2. 王阳明升华

    • 心学体系中将良知视为宇宙本体:“良知是造化的精灵”(《传习录》),人人皆有但需“致良知”(通过实践恢复本心)。

  3. 中外对话

    • 西方哲学中康德的“道德律令”与良知有相似性,但儒家更强调直觉性与践履性。

三、现代意义

  1. 个体层面

    • 对抗功利主义,提醒人坚守道德底线(如面对诱惑时“凭良心做事”)。

  2. 社会层面

    • 成为公共讨论的话语,如“知识分子的良知”“企业的社会良知”。

  3. 跨文化价值

    • 被译为“innate moral consciousness”,成为儒家伦理普世化的重要概念。

经典例证

  • 历史:文天祥就义前“孔曰成仁,孟曰取义,惟其义尽,所以仁至”,体现良知对行为的支配。

  • 当代:医生坚守医德、记者追求真相,常被称为“职业良知的体现”。

“良知”概念至今仍是中西方伦理学对话的桥梁,也是普通人道德实践的内在依据。