在1828年的总统大选中，安德鲁·杰克逊击败了当时的总统亚当斯。然而，这场竞选充满了恶意中伤和诽谤，攻击的一个主要对象就是候选人杰克逊的夫人雷切尔·杰克逊。
杰克逊的反对者指责他霸占别人的老婆，说杰克逊跟雷切尔结婚的时候，雷切尔在法律上还是别人的妻子。这种说法虽然属实，但那是因为雷切尔的前夫骗他们，自称已经办理了离婚手续。杰克逊和雷切尔得知真相后，马上又去重新登记结婚。
杰克逊夫人雷切尔是一个简单善良的女人。竞选对手的恶意中伤深深伤害了她。她为杰克逊当选感到骄傲，但是随之而来的第一夫人的生活却让她感到苦恼。人们原以为雷切尔会留在田纳西，但是雷切尔觉得，自己应该伴随在杰克逊身边，所以决定跟随杰克逊前往华盛顿。
杰克逊一家为了搬去华盛顿，忙得不可开交，杰克逊夫人雷切尔连续好几个星期都无法休息，健康状况不断恶化。就在临行前几天的12月17号，杰克逊夫人心脏病突发。两位医生匆忙赶往杰克逊在纳什维尔郊外的住所。医生为她进行了诊断和治疗，雷切尔的病情似乎有所缓和。
一天过后，雷切尔就可以坐起来，跟朋友说话了。她的心情好像十分愉快，杰克逊大部分时间都陪伴在她的身边。星期天，雷切尔因为坐的时间太长，觉得不太舒服，但是医生说，问题不大，并说服杰克逊去休息一下，因为杰克逊第二天还要赶往纳什维尔。
杰克逊到隔壁房间睡下以后，雷切尔让仆人扶她坐起来。雷切尔对今后在华盛顿的日子十分烦恼。她表示，“我宁可到天堂去给上帝看门，也不愿意住到华盛顿的宫殿里去。”
那天晚上十点刚过，雷切尔从椅子上摔了下来。仆人的惊呼把所有人都吵了起来。杰克逊是第一个赶到的。他把妻子抱到床上，他从医生的眼神中看出，雷切尔已经离开了人世。
杰克逊简直不敢相信。他默默地坐在雷切尔身边，把头埋在双手中，手指插在银发里。杰克逊问自己的朋友约翰·科菲，“你能相信她已经死了吗，我是无论如何也无法相信的。”
雷切尔两天后下葬，一万人参加了葬礼。威廉·休姆牧师谈到了雷切尔·杰克逊一生的善良和谦卑，也谈到了竞选谎言对雷切尔的伤害。杰克逊强忍着泪水。牧师结束悼词后，站在杰克逊身边的人听见他说，“在圣人面前，我能够原谅我的敌人，但是那些捏造谎言、伤害雷切尔的人，就要去上帝那儿才能寻求宽恕了。”
杰克逊觉得，雷切尔的死要归咎于竞选中的恶意中伤。他几天后告诉一位朋友说，“希望万能的上帝能原谅杀害雷切尔的人，因为我知道，她一定会原谅他们，但是我永远也无法做到。”杰克逊1月18号启程，不远万里，赶往华盛顿。杰克逊说，“我的心都快碎了，我也想振作精神，但就是做不到。”
与此同时，华盛顿的政界十分迷茫。国会参议员丹尼尔·韦伯斯特写信给波士顿的朋友。信中说，“杰克逊将军2月15号前后就要到来了。没有人知道他来了会做些什么。我个人认为，他会带来一阵风，风往哪边刮，我无法判断。我的恐惧胜于希望。”
杰克逊的支持者们陆续抵达首都华盛顿，有些人希望亲眼目睹杰克逊宣誓就职，另外一些人则希望能在杰克逊的政府里谋个一官半职。杰克逊2月12号抵达维吉尼亚州的亚历山大，跟首都华盛顿只隔着一条波托马克河。
那时候，杰克逊61岁，身材高大消瘦，满脸皱纹，额头突出，白发整齐地向后梳着。他原本敏锐苛刻的双眼，如今充满了悲哀。杰克逊向来就不是一个特别健康的人，他的身体里还带着多少年前决斗留下的两颗子弹。但是他意志坚强，即使身患重病，也能硬撑着。
抵达华盛顿的三个星期里，杰克逊陆续见了很多朋友和顾问，着手组建内阁。他选择纽约精通政治的马丁·范布伦担任国务卿；提名宾夕法尼亚州的商人塞缪尔·英厄姆担任财政部长；选择乔治亚州的约翰·贝里恩担任司法部长，前参议员和北卡罗来纳州的前州长约翰·布兰奇担任海军部长。杰克逊还挑选老朋友，田纳西州的参议员约翰·伊顿担任战争部长。
在这些内阁成员中，贝里恩、布兰奇和英厄姆三个人都是副总统约翰·卡尔霍恩的朋友。卡尔霍恩希望，四年或是八年后，自己能接替杰克逊的总统宝座，但是马丁·范布伦也想当总统，他会不择手段地为卡尔霍恩设置障碍。
安德鲁·杰克逊1829年3月4号宣誓就职。上一届总统约翰·昆西·亚当斯没有参加在国会举行的就职典礼，因为杰克逊曾经公开说过，不愿意接近亚当斯，而且杰克逊在当选后也没有依照惯例到白宫去拜访。杰克逊依旧对竞选期间妻子受到的恶毒攻击耿耿于怀，在他看来，亚当斯对此起码要负一部分责任。
3月4号早上，华盛顿的天阴沉沉的，然而，杰克逊启程前往国会途中，阳光驱散了乌云，杰克逊欢呼雀跃的支持者们觉得，这是个好迹象。国会前门挤满了人，杰克逊只好翻墙走后门。他穿过走廊，来到国会前门举行就职典礼的空地上。
就职典礼本身很简单。杰克逊发表了简短的讲话，但是没什么人能听见。随后，最高法院首席大法院约翰·马歇尔为杰克逊举行了就职仪式。站在观礼人群中的记者肯塔基后来写道：“这是人民骄傲的一天，杰克逊将军是人民的总统。”
杰克逊从国会出发，沿着宾夕法尼亚大道赶往白宫，后面跟随着大批观礼的人群。他们一直跟到白宫，白宫的工作人员早就准备好了款待大家的食物和饮料，庆祝美国第七位总统入主白宫。
大家争先恐后挤进白宫，很多人的衣服被撕破，杯子盘子被打碎，桌椅板凳被打翻在地，白宫从来没有举办过如此混乱的派对。杰克逊感到疲惫，没待多久就离开白宫，返回了亚历山大的旅店。最后，工作人员把酒水挪到室外，客人才纷纷离去，因为大门拥挤，很多人只好跳窗出去。
杰克逊当选后，他的很多支持者都希望在政府里谋个一官半职。杰克逊所到之处，总会有人让他安排工作。他们建议杰克逊把大选中支持亚当斯的人赶出政府，换上杰克逊的自己人。
