deadly、fatal、mortal与lethal这些形容词均表示“致命的”之意。
deadly : 指能致命或实际已致命的事物，也可指企图致死他人的人。
- a deadly virus
致命的病毒 - a deadly weapon
致命的武器
fatal : 正式用词，强调死亡的不可避免性，多用于指伤或疾病等。
- This illness is fatal in almost all cases.
这种病几乎是不治之症。 - the fatal shooting of an unarmed 15-year-old
对手无寸铁的15岁少年的致命枪击
mortal : 语气强，指导致死亡的直接原因，也指人终有一死的。
- 选民普遍的态度冷淡对他来说是致命的一击。
The widespread apathy among the electorate was a mortal blow to him. - 我们都总有一死，还不如趁年轻挥霍一把。
We are all mortal, so we might as well splurge while we are still young.
（拓展学习：本周《经济学人》封面用 mortal 谈欧洲之危）
lethal : 侧重形容本质上必然会导致死亡或者为了毁灭生命而存在的东西。
- Three minutes after the fire started, the house was full of lethal fumes.
起火3分钟后，房子里充满了致命的毒气。 - That combination of tiredness and alcohol is lethal (= has a very bad effect).
身体的疲劳加上酒精的作用会产生非常严重的后果。
（拓展学习：小词详解 | lethal）
