一词多义 | brew

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一词多义 | brew
brew 英 [bruː] 美 [bruː]

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今天小站来和各位聊聊 brew 这个单词。

从拼写上来看, brew 是一个与常见单词 crew, screw 等有着相同结尾的单词,三者可以一并联想记忆。

从词源上来看, brew 一词源自原始印欧词根 bhreu- (煮沸、起泡、泡腾、燃烧),最早于12世纪由古英语 breowan (酿制)演变而来,主要也是用来表示“酿制”,即通过浸泡、煮沸和发酵(ferment)大麦、麦芽等制作啤酒、麦芽酒等。比如:

  • 这位前副州长喜欢在家自酿啤酒。
    The former lieutenant governor likes to brew his own beer at home.

由于其词源上的含义本是指通过煮沸制作饮品,因此 brew 还被用来表示“沏、煮、冲泡”茶、咖啡等饮料,也就是通过在热水中浸泡来制备饮料或其他液体,包括“调制”药水、毒药等。比如:

  • 一股新煮咖啡的香味
    waft of freshly brewed coffee odour

在英式口语中,也常用短语动词 brew up 或 brew sth↔up 表示“沏、煮、冲泡”茶、咖啡等。进而便发展出复合词 brew-up 表示“沏茶”这一动作、过程或环节。

而从啤酒发酵酿制的概念出发, brew 则常用来引申指“酝酿、形成”以及“图谋、策划”,通常以现在分词形式出现在进行时态中,侧重指风暴、困境、危机等不受欢迎的事件或情况等正在形成或即将来临。比如:

  • 图谋捣乱
    brew mischief
  • 一场烈风正在东方形成。
    A strong gale was brewing in the east.

这一含义在本周《经济学人》(2024年7月13日刊)中也有出现:

His theft, which horrified the art world and traumatised Norway, had been brewing for at least six years.
他的盗窃行为震惊了艺术界并给挪威带来了创伤,已酝酿了至少六年。

用作名词时, brew 相应表示酿造或冲泡的“酒、啤酒、饮料”以及调配的“液体”。比如:

  • 家酿啤酒
    home brew
  • 佳酿啤酒
    the best brews of beer
  • 一种非常烈性的酒精饮料把他醉倒了。
    A very potent alcoholic brew muddled him.

此外,从多种原料混合酿制啤酒的概念出发, brew 还常用来喻指不同人、思想、事件等的“混合、交融”,常意味着这些不同的事物彼此相互作用成为一个更为强力的整体。比如:

  • 政治动荡和暴力冲突的危险混合
    a dangerous brew of political turmoil and violent conflict

好了,关于 brew 今天就讲到这里。