区别辨析chief、principal、main、major、leading、capital、foremost与primary

chief、principal、main、major、leading、capital、foremost与primary这些形容词均含有“首要的、主要的”之意。

chief : 指人时,表同类中职位最高,权力最大;指物时,表同类中最重要,价值最高。

  • the chief fire officer/accountant
    消防局局长/首席会计师
  • The chief problem we have in the area now is the spread of disease.
    目前我们在这一地区面临的首要问题是疾病的蔓延。
  • The weather was our chief reason for coming here.
    天气是我们来这里的主要原因。

principal : 用于人时,指地位优于其他人;用于物时,指该物在大小、重要性等方面优于他物。

  • Iraq's principal export is oil.
    伊拉克最重要的出口商品是石油。
  • He was principal dancer at the Dance Theatre of Harlem.
    他是哈莱姆舞剧院的头牌舞蹈演员。
  • That was my principal reason for moving.
    那是我搬家最主要的原因。

main : 通常只用于物。指在一定范围内,某物的重要性、体积或力量等超过其它物。

  • The main thing is not to worry.
    最重要的是不要担心。
  • One of the main reasons I came to England was to study the language.
    我到英格兰的主要原因之一是学习语言。
  • You'll find the main points of my proposal in the report.
    你们可以在这份报告中看到我计划的要点。

major : 指同其他人或其它物、问题等相比较,显得更加重要和突出。

  • All of her major plays have been translated into English.
    她的主要剧本都被译成了英文。
  • Sugar is a major cause of tooth decay.
    糖是造成蛀牙的主要原因。
  • There are two problems with this situation, one major, one minor.
    这一情况牵涉到两个问题,一个主要的,一个次要的。

leading : 侧重指具有影响力或凝聚力。从而有主导和引导的作用。

  • a leading expert on the country's ecology
    研究该国生态的顶级专家
  • the world's leading manufacturer of audio equipment
    世界顶级音响制造商

capital : 着重指因重要性、意义、优越或重大而名列同类之首。

(拓展学习:熟词僻义 | capital 是一种怎样的刑罚?

foremost : 侧重指在行进或发展过程中居首位。

  • the world's foremost authority on the subject
    该学科全世界首屈一指的权威
  • The Prime Minister was foremost among those who condemned the violence.
    首相带头谴责暴力行为。
  • This question has been foremost in our minds recently.
    近来我们的心目中一直认为这个问题最重要。
  • This is one of the country's foremost arts centres.
    这是全国最重要的艺术中心之一。
  • She's one of the foremost experts on child psychology.
    她是儿童心理学领域最顶尖的专家之一。

primary : 通常不用于人。用于物时,指在重要性方面占第一位。

  • The primary aim of this course is to improve your spoken English.
    这门课的主要目的是提高英语会话能力。
  • Our primary concern must be the children.
    我们首先要关心的必须是儿童。
  • Good health care is of primary importance.
    良好的医疗保健是重中之重。
  • The Red Cross's primary concern is to preserve and protect human life.
    红十字会最关心的是维护人的生命安全。
  • The primary responsibility lies with those who break the law.
    主要的责任在于那些违法者。