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Courtship 是本周《经济学人》（2024年5月11日刊）英国版封面上出现的一个单词：
Be mine: Labour’s courtship of business
从其结构来看，不难发现它是如 friendship 那般由单词 court + 名词后缀 -ship （表示情况、状态、性质、关系）构成而来。这时有些小伙伴可能就会奇怪了， friendship 是“朋友关系”，可这 courtship 又是什么“法院关系”呢？
其实从词源上来看，该词与“法院”无关，而是来源于 court 的另一个名词含义“王宫、宫殿、宫廷”。最早于16世纪70年代出现在英语中时， courtship 原本用来表示“宫廷侍臣的行为（behavior of a courtier）”。
看过宫廷剧的都知道，宫廷侍臣对主子那是百般的阿谀奉承和献殷勤。从宫廷里的这种献殷勤的行为出发， court 最早于16世纪70年代起开始用作动词表示“向……献殷勤”以及“向……求爱或求婚”。
等到了16世纪90年代后， courtship 相应用来表示“求爱、追求”，侧重指说服某人同自己结婚或发展浪漫关系的行为。到了19世纪30年代后， courtship 进而也被用来指“求爱期、恋爱期”，即一对情侣发展浪漫关系的时期，尤其是为了结婚。比如：
- 哈里王子对梅根的追求
Prince Harry's courtship of Meghan - 他们恋爱不久便草率结婚了。
They married in haste after a short courtship.
说到这里，看过林语堂的《吾国与吾民》（My Country and My People）的小伙伴可能会想起来该书第五章第五节的标题就有出现这个用法：
LOVE AND COURTSHIP
恋爱和求婚
将这个概念用在动物身上，便是指动物的“求偶”，也就是动物为了吸引配偶生产后代而采取的特殊行为方式，比如求偶的炫耀行为（courtship displays）。
除此之外， courtship 还在工商业领域中拓展出一个专门含义指“招商”，常用搭配 courtship of sb/sth 作正式用语使用，即如求爱献殷勤那般吸引生意伙伴等的过程或行为。比如：
- 当地政府对这家科技巨头的招商
the local government's courtship of the tech behemoth
好了，关于 courtship 今天就讲到这里。最后送各位一句出自菲律宾第10任总统费迪南德·马科斯（Ferdinand Marcos）的肉麻情话：
I don’t believe in courtship. It’s a waste of time. If I love the person, I’ll tell her right away. But for you, I’ll make an exception. Just love me now, and I’ll court you forever.
