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今天小站来和各位聊聊 boast 这个熟词。
说起该词来，往往在脑海里对应的就是“吹嘘、自夸、自吹自擂”以及“自夸的话”这么一个贬义概念，既可以作动词也可以作名词使用，常意味着在谈论自己的成就、财产或能力时过于骄傲、自我满足和赞扬自己，从而使其他人感到恼怒或冒犯。
比如生活中不乏一些满口大话（be full of boasts）的人，实际上他们经常挂在嘴边的自夸之词（one's constant boast）并没有什么可以炫耀之处（there is nothing to boast about/of），甚至有些还不知廉耻地吹嘘自己通过装病逃避了服役（boast about/of dodging military service by feigning illness）。
就是如此熟悉的一个 boast ，当它出现在本周《经济学人》（2024年5月4日刊）的下面这句话时，你还认识吗？
Nicknamed “Quilt City”, Paducah boasts the world’s largest quilting museum.
将这个短句一扫而过，可能有人会觉得这有什么难的，不就是说：昵称“被子之都”的帕杜卡吹嘘自己有世界上最大的绗缝博物馆。
倘若是这样，那就掉入翻译的雷区之中了。要知道 boast 作动词表示“吹嘘”时，通常搭配介词 about 或 of 使用，并不直接接物，与句中的及物用法不同。
从词源上来看， boast 最早出现于13世纪中期，先是用作名词表示“夸耀、夸口；自夸的话”。等到了14世纪中期开始用作动词表示“吹嘘、自夸、自吹自擂”。而到了16世纪40年代后， boast 则逐渐引申出一个非贬义用法指“以拥有……而自豪、以做……而感到光荣”或者说“拥有（值得自豪的东西）”，也就是表示人、地方或事物等拥有某个令自己引以为豪且令他人印象深刻的东西。比如：
- 那个情绪无常的女演员的首部故事片画面迷人，配乐悦耳动听。
The volatile actress' debut feature film is ravishing to look at and boasts a sensuous musical score.
然而后来随着越来越多地借用 boast 表达“拥有、具有”之义，现在 boast 也可以单纯表示“拥有、包含、容纳”并非什么值得夸耀的普通事物，但不可以接属于负面性质的事物。比如：
再回到上面《经济学人》的句子，其句意即：昵称“被子之都”的帕杜卡拥有世界上最大的绗缝博物馆。
反过来到了16世纪90年代后， boast 又进一步发展出新的名词含义指“足以自豪的事物、值得骄傲的原因”。比如：
- 她的几个勤奋用功的孩子是她的骄傲。
Her assiduous children are her boasts.
好了，关于 boast 今天就讲到这里。最后送各位一句出自美国质量管理大师威廉·爱德华兹·戴明（William Edwards Deming）的名言共勉：
Profit in business comes from repeat customers, customers that boast about your project or service, and that bring friends with them.
