sinister 形容某事物凶恶、阴险。它源自拉丁语sinister（在左边的或不吉利的——两者是同一个意思）。
古希腊的占卜官在占卜时面向北方，不祥之兆会出现在其左边，而吉兆则会出现在其右边。（古罗马的占卜官占卜时面向南方，所以征兆出现的位置与之相反。参见：词源趣谈 | under the auspices of 支持）
该词体现了语言中对左手使用者的歧视。gauche（笨拙的）出自法语，在法语中表示“左”的意思，具有贬义色彩；而 dexterous（灵巧的）出自拉丁语dexter（在右边），adroit（灵巧的）出自法语，由 à（去）和droit（右边）组成，均具有褒义色彩。
