silhouette 指亮色背景衬托下的黑色轮廓。
它得名于法国政治家艾蒂安·德·西卢埃特（Etienne de Silhouette，1709—1767），但得名原因尚不明确。作为财务大臣（1759），西卢埃特力求使法国在“七年战争”之后恢复经济增长。
他因此制定了一系列严格的税务改革措施，这使得他很不受人欢迎。他厉行节俭的政策，被人们认为充满小家子气，à la silhouette（便宜地）遂成为当时的流行语。这种节俭之风也反应在了当时颇为流行的半影肖像画中。
另一些专家认为，西卢埃特在担任财务大臣 9个月后即仓促下台，这是这些肖像画没有彻底完成的原因。
还有一些人声称，这种轮廓画恰是西卢埃特的嗜好。据说，他在其别墅里陈列了许多这种艺术形式的作品。
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