round robin 指一种传阅的书面文件。词组中的robin 并不像有些人所想的那样，其实它与知更鸟毫无关联，而是源自法语ruban（丝带）。
起初 round robin 在法语中的表达为ruban rond（圆丝带），这一表达产生于17 或 18世纪的法国。当时的政府官员向国王请愿时，都在一条圆形丝带上签名，然后将其附在请愿书上，这样就不会有某个人需要为请愿的内容负责。
后来英国皇家海军的水手们也使用这个办法：满腹牢骚的请愿书上分布着如车轮辐条般的签名。如今，round robin 除了指传阅的信件之外，也可指体育锦标赛中的循环赛制。
