play possum 指为了欺骗某人而装睡、装死或装傻。这一表达与美洲负鼠的习性有关，它们为了免于受到其他动物的威胁或攻击而装死或假装失去知觉。
possum 出自 opossum（原指有着细长鼻子的美洲厚毛袋鼠）。opossum 则出自弗吉尼亚阿尔贡金语（美洲印第安语）oposon 或 opassom（白色动物）。opossum 亦指任何一种澳大利亚树栖有袋动物。
其他从美洲印第安语进入英语的单词包括 moccasin（鹿皮鞋）、moose（驼鹿）、papoose（幼儿）、powwow（仪式）、raccoon（浣熊）、tepee（帐篷）和totem（图腾）等。
