poet laureate 指英国君主钦定的终生效命皇室的御用诗人，他们为王位加冕或国葬等特定场景作诗。
1668年，约翰·德莱顿（John Dryden）受封为第一位“桂冠诗人”。laureate 一词源自拉丁语laurus（月桂树，桂冠），用以指获得殊荣的某个人。另可比较 look to one’s laurels 和 rest on one’s laurels 。
但为什么月桂树与荣誉有关？答案出自古希腊神话。根据传说，阿波罗对仙女达佛涅穷追不舍，达佛涅只好恳求众神帮忙，众神随即把她变成一株月桂树。阿波罗把月桂树看做神木，并宣称将月桂授予诗人和胜利者。
