limelight 指公众关注的焦点。比如:
- to be in the limelight
成为公众注目的中心 - to stay out of the limelight
避免引人注目
lime 一词与菩提树(lime tree)的颜色并无关联,而是指一种化学物质,它在加热时会散发出灿烂夺目的白光。
苏格兰工程师和发明家托马斯·德拉蒙德(Thomas Drummond,1797—1840)受此现象启发,发明了一种装置,可以在里面把镁粉放入氢氧火焰中加热。后来,灯塔中的设备里部分使用了这些装置。
德拉蒙德去世之后,人们将石灰光灯用于舞台照明,从而将演员置于强烈的聚光灯下,成为公众注目的焦点——由此产生了 in the limelight 这一表达的比喻义。