Iron Curtain 即铁幕，是西方报刊及政界用语，指第二次世界大战后苏联及东欧国家为阻止同欧美各国进行思想、文化交流而设置的一道无形屏障。人们普遍认为，该表达出自邱吉尔（Winston Churchill）于1946年3月5日在密苏里州富尔顿发表的演说：
From Stettin, in the Baltic, to Trieste, in the Adriatic, an iron curtain has descended across the Continent.
从波罗的海的斯德丁（波兰西北部海港）到亚得里亚海的的里雅斯特（意大利东北部海港），一道横贯欧洲大陆的铁幕已经降下来。
在此之前，这一词组就被多处引用。例如1920年，斯诺登夫人（Mrs P.Snowden）在《穿过布尔什维克的俄罗斯》（Through Bolshevik Russia）中记叙了她到达彼得格勒的情景：
We were behind the‘iron curtain’at last!
我们终于到了“铁幕”之后！
该词组曾指剧院里可以下降至舞台和观众席之间的防火铁幕，后从“不可逾越的障碍”这层含义中引申出现在的比喻义。后来，西方的某些媒体及政客又创造了 bamboo curtain 来蔑称中国。
