gossip 源自古英语 godsibb ，原始义为“教父母”，其中 sibb 表示“关系”的意思。教父母曾是孩子们受洗时的监护人。莎士比亚在《维洛那二绅士》（Two Gentlemen of Verona）第3 幕第1场中写道：
’Tis not a maid, for she hath had gossips.
其实她不是姑娘，因为据说她都养过几个私生子了。
后来，人们逐渐用该词指亲密的朋友和熟人。现在该词指闲言碎语。有趣的是，古英语中 sibb 的意思在现代英语中得以保留，指某人的兄弟或姐妹（sibling）。
