在信函中，人们使用缩写形式 Esq.（而非 Mr）作为正式头衔。例如J.R.Handsworth，Esq.即指 J.R.汉兹沃兹先生。
esquire 一词通过中世纪法语esquier（乡绅或持盾牌者）进入英语，其词源为拉丁语scutum（盾）。中世纪，相当于学徒身份的骑士随从（esquier）替骑士持盾牌。后来，该词被用以指地位高于普通商人但低于骑士的男子。之后，这一术语又逐渐被用来指公民领袖，并作为对没有较高头衔的人表示尊重的象征。
在英国，人们仍然在信封等处使用Esq.这一正式头衔称呼男性；而在美国，除非是写信给律师，其他场合已很少使用这一头衔。
