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今天小站来和各位聊聊 etch 这个单词。
说起该词来，很容易让人联想起许多在拼写上以其结尾的单词，诸如 fetch, sketch, stretch, wretch 等，还有小站在 本周《经济学人》封面用这个词谈 CEO 当前之困 中讲过的 overstretch ，几个单词可以一并联想记忆。
从词源上来看， etch 一词源自德语 ätzen （蚀刻），17世纪30年代经荷兰语 etsen 进入英语，也是用来表示“蚀刻、浸蚀”或者说“蚀出、凿出”。
与小站年初推送的 inscribe （刻、雕、在……上写）有所不同的是， etch 侧重指先在金属、玻璃、木头、石头等上覆盖或涂上保护层，然后用针在其上刻画图案，再用带有腐蚀性的酸性物质破坏被针暴露出来的部分，进而形成蚀刻文字、图案、图画等。该词现也可以指使用锋利的工具或激光在坚硬的材料上凿刻或雕刻出文字、图案、图画等。比如：
- 她在胁迫下把自己的名字刻在一块玻璃上。
She etched her name on a piece of glass under duress.
随着科学技术的发展，在芯片大战你争我夺的时代，这个专业术语近些年来频现报端用来表示“蚀刻”半导体芯片，比如《经济学人》2024年1月6日刊的一篇名为“How to get rich in the 21st century”的文章中写道：
Why bother stitching socks when you can etch semiconductors?
当你能蚀刻半导体的时候，何苦费力缝袜子呢？
早些年经常听到用几亿双袜子换一架波音客机的说法，它生动描绘了我国处于全球价值链低端时国人被迫出卖廉价劳动力以换取微薄收益的状况。那时候打工者经过一天十几个小时的辛苦劳作，下班时一脸的倦容就像是蚀刻在人的脸上。而这也可以用 etch 引申表示在脸上“流露出”某种感觉、情绪等，常意味着如同蚀刻在脸上那般可以从脸上非常清楚地看到。比如：
- 她一脸疲惫。
Her fatigue was etched into every line of her face. - 他的脸上流露出悲痛的神情。
His face was etched with anguish.
刻在脸上的倦容经过一夜的休息在清早起床时尚能恢复焕新，但有些经历、景象等刻在心里却是永志不忘。而这则可以用习语 be etched on/in one's heart/memory/mind 表示“铭记在心、牢记心头、永志不忘、刻骨铭心”，也就是如同蚀刻在心上那般永久地留在某人的记忆中，使人一直铭记。比如：
- 他的同伙必须把每个细节都牢牢记住。
His accomplice must etch every detail on his mind. - 这一荒凉的景象将永远铭刻在我的记忆中。
The stark image will be etched on my memory forever.
此外，蚀刻出来的文字、图案、图画等通常轮廓分明，因此 etch 还可以引申指“画出……的轮廓”，比如在晴空映衬下轮廓清晰的山（a mountain etched against the fair sky）。
好了，关于 etch 今天就讲到这里。
