词源趣谈 | decimate 大批杀害

decimate  一般来说指大批杀害或毁坏（某物）。如：

• The rabbit population was decimated by the disease.
  这种疾病使大批兔子死亡。

它源自拉丁语decem（十），因而一些讲英文的人和英文作家倾向于使用该动词的原始意义，即杀死或毁灭（某物的）十分之一。在古罗马军队中，对反叛或胆小士兵的惩罚，是以抽签方式处死士兵人数的十分之一。