词源趣谈 | not hold a candle to 不能望其项背

2022年5月4日 词汇

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someone or something can’t hold a candle to another person or thing 指前者无法与后者相提并论。如：

  • His singing can't hold a candle to Pavarotti's.
    他的演唱无法与帕瓦罗蒂媲美。
  • Girls today can't hold a candle to the beauties of the Fifties.
    如今的姑娘根本不能和50年代的美女相提并论。

该表达产生于以烛光照明的年代。那时候的人们还没有发明电，如果某个师傅需要照明，他就会雇一个学徒手持蜡烛。

另外，当某人夜晚从酒馆或剧院回家时，一个男童会手持火把，在黑暗的街道上替他照明。这种工作非常卑微，如果有人连举蜡烛这样的工作都无法胜任，那么他显然也胜任不了其他任何工作。