词源趣谈 | cabal 小集团

cabal 指小圈子、小集团，尤指一群人出于政治阴谋而秘密结社。

其词源可追溯至希伯来语中的quābbdlāh，指所收之物。但人们普遍认为，cabal 一词的产生与 1667 至 1673年间英王查理二世的几位大臣名字的首字母有关。这几位大臣是：托马斯·克里福德爵士（Sir Thomas Clifford，1630—1673），阿什利勋爵（Lord Ashley，即后来的舍夫茨别利伯爵一世〔the 1st Earl of Shaftesbury，1621—1683〕），白金汉公爵二世（the 2nd Duke of Buckingham，1628&#173；—1687），阿林顿伯爵一世（the 1st Earl of Arlington，1618—1685）和劳德代尔公爵（the Duke of Lauderdale，1616—1682）。

这五位极具权势的大臣结成秘密小集团，进行阴谋活动，为人民所痛恨。我们可以注意到，他们五人姓氏的首字母组合在一起即是cabal。这一巧合使 cabal 一词广为人知，并使该词增添了“责备、申斥”这层具有贬低色彩的言外之意。