词源趣谈 | to the bitter end 拼死到底

to the bitter end 指直到最后,拼死到底,直到被打败。如:

  • They would fight to the bitter end, and would not ask for quarter.
    他们宁愿拼到底,也不愿请求敌人饶命。

该短语的产生与航海有关。早期帆船上的锚索和缆绳都系在甲板柱子上,英语中称作bitt(系缆柱)。

最接近系缆柱的那部分绳索被称作bitter ends(即牵锚缆绳在船内的末端部分)。

如果绳索的末端没有缠好,那么这艘船就很可能会失事或遭遇其他灾难。该词组所体现的冷酷、残忍的意义由此而来。