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今天小站来和各位聊聊 entertain 这个熟词。
通常说起该词，头脑里首先想到的就是“使快乐、使有兴趣、娱乐”这么一个概念，常用搭配 entertain (sb) (with sth) ，主要指通过特别设计的方法使人感兴趣并获得快乐，从而从单调乏味中解脱出来。比如：
- 那个喜剧演员在胁迫下既讲故事又说笑话，把我们逗得乐了好几个小时。
The comedian entertained us for hours with his stories and jokes under duress.
就是如此熟悉的一个 entertain ，当它出现在《经济学人》2024年3月16日刊的下面这句话时，你还认识吗？
He has entertained a blanket 10% tariff on imports, which some of his advisers see as a mere starting-point.
这句话大意是说：他已 entertain 对进口产品征收10%的全面关税，而他的一些顾问认为这只是一个起点。
问题是句中的 entertain 该如何理解呢？
从词源上来看， entertain 一词源自古法语 entretenir （团结、团结一致、支持），15世纪末进入英语后，最初用来表示“保持、维持”，不过这一含义现已过时。
无论是亲朋好友，还是街坊邻居，要想保持团结一致而不疏远，平日里必不可少的就是时不时邀请他们来自己家里做客热络热络。等到了15世纪末后， entertain 便开始引申指“招待、款待”，尤指邀请人到自己家中做客或参加聚会，并为他们提供食物和饮料。比如：
- 这项副业需要经常设宴招待客人。
The sideline involves a lot of entertaining. - 我经常在家招待很多人，主要都是我的同伙。
I entertain a lot of people, mainly my accomplices.
想要把客人招待好，那就不能光是吃吃喝喝，还要搞点娱乐活动丰富下聚会的内容。于是 entertain 到了17世纪20年代后便产生了最为熟悉的“使快乐、使有兴趣、娱乐”之义。
而在此之前的17世纪10年代， entertain 还从上述古义“保持、维持”发展出了一个含义指“心存、怀有、抱有、持有”，常作正式用语使用且一般不用于进行时，也就是将某个志向、希望、想法、感觉等保留、保持或维持在心中。比如：
- 持怀疑态度
entertain a doubt/suspicion - 这位代表黑人青年希望的政治家曾对和解抱有希望。
The politician who embodied the hopes of black youth had entertained hopes of a reconciliation.
从这个概念出发， entertain 还进一步引申表示在心中“考虑、接受、容纳”，侧重指愿意接收并尽可能地考虑或认真思考某个问题、建议、提议等。比如：
再回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：他已考虑对进口产品征收10%的全面关税，而他的一些顾问认为这只是一个起点。
好了，关于 entertain 就讲到这里。最后送各位一句出自亚里士多德（Aristotle）的名言共勉：
It is the mark of an educated mind to be able to entertain a thought without accepting it.
