从词源上来看， Achilles’ heel 来源于希腊神话。话说阿喀琉斯（ Achilles ）是希腊神话中的著名英雄，是海神忒提斯（ Thetis ）和凡人英雄珀琉斯（ Peleus ）的儿子，在特洛伊战争中扬名立万。
阿喀琉斯（Achilles）刚出生的时候，他的母亲忒提斯（Thetis）为使阿喀琉斯刀枪不入，倒提着他把他浸泡在斯堤克斯河（River Styx，即冥河）中，但被忒提斯捏住的脚踵没有浸泡到冥河里，因此，这一处成了他唯一的弱点，也是他致命的弱点。
在特洛伊战争中，阿喀琉斯英勇无敌，杀死了众多特洛伊勇士，包括特洛伊的大王子赫克托耳。但在破城之后，阿喀琉斯却被特洛伊的小王子帕里斯一箭射中脚后跟而死。因此， Achilles' heel （阿咖琉斯之踵）就成了一句习语，用来表示“致命的弱点”。
