在现实的语言实践中，由于语法结构的要求，或是由于修辞的需要，往往要改变句子的自然语序，把一些本应置于主语之后的句子成分提到主语之前。
我们称这种语序的变化为“倒装语序”这样的倒装语序可能使句子的内在含义产生细微的、甚至明显的改变。只有注意观察引起倒装的原因，才能更准确地理解句子的含义。为了使句子的某成分突出，我们还会使用强调，而倒装语序大多都用于强调。
倒装有两种情况：完全倒装和部分倒装。完全倒装指将句子的谓语动词全部置于主语之前，而部分倒装则只将相应的助动词提到主语的前面。例如：
- In came a man with a white beard.
进来了一个白胡子的男人。（完全倒装） - Hardly did I think it possible.
我几乎认为这是不可能的。（部分倒装）
a) here, there, now, then, thus, out, in, up, down, away 等副词置于句首，谓语动词是 be, come, go, lie, run, rush 等时，句子完全倒装。例如：
- There comes the bus.
- Away went the boy.
- Out rush the children.
b) 完全倒装句的主语必须是名词，如果主语是人称代词则不倒装。例如：
- Here comes the teacher.
- There she comes.
c) as引导的方式状语从句中，句子完全倒装。例如：
Peter likes sports, as do many of his friends.
d) 充当句子表语的不定式或者分词短语为了表示强调而位于句首时，句子完全倒装。例如：
- Gone are the days when we did not have enough to eat.
符合以下任何一种情况，句子部分倒装：
a) 表示否定的词和短语位于句首。例如：
- Under no circumstances shall you lie to me.
b) 由 only 构成的短语作状语位于句首。例如：
- Only in this way can we solve the problem.
c) so...that...句型中的 so ，以及 such...that... 句型中的 such 位于句首。例如：
- So excellent the boy was that he was admitted to the university.
d) 一些特殊的让步状语从句中。例如：
- Object as you may, I'll go.
adj./n.+as/though+主语+谓语，表示“虽然…”之意。这种倒装并非通常所说的主谓倒装，而是将表语提前。例如：
- Poor as he is, he is happy.
- Child as he is, he is much more mature than we expect.
