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外刊例句
- Corporate-bond markets, which demand precise contractual terms and regular payments, are not good at bridging this kind of short but precarious gap.
合同条款一丝不苟且须定期还款付息的企业债券市场并不适于弥合这种短暂但不稳定的缺口。
——《经济学人》 - Musk warned workers that Twitter remained in a precarious financial position and, at one point, had been four months away from running out of money.
马斯克警告员工称，推特的财务状况仍不稳定，一度距离资金耗尽只剩四个月的时间。
——《纽约时报》
基本释义
[adjective] not securely held or in position; dangerously likely to fall or collapse
[形容词] 未牢固固定或就位的；有可能坠落或倒塌的危险的
深入解读
话说在罗马帝国初期，农民纳税是按照土地面积而非收成征收的。那么在歉收之年，不少自由农就被迫因无力纳税而将土地转让给享有免税特权的大贵族。
通常大贵族们会允诺这些自由民继续耕种原来的土地，不过也有权随时收回。这种在对方恩惠下获得土地使用权的概念，在拉丁语中使用 precārius 表示“作为一种恩惠而给予的、取决于他人的喜悦或仁慈的”。
该词最早于17世纪40年代进入英语后，便发展出了单词 precarious 相应表示“取决于他人的意志的、任凭他人摆布的”。不过这一含义现已过时。
当一切取决于他人的意志或者任凭他人摆布时，显然自身的处境是十分危险的。因而 precarious 后来发展出了现在的常用含义既可以指实物“危险的、不牢靠的、不稳固的”，也就是未牢固固定或就位的，或者有可能坠落或倒塌的危险的，比如：
- 抢救行动继续进行。但那梯子看来摇摇晃晃的。
The salvage operation went on. But that ladder looked very precarious. - 碰碰车的位置很危险，前轮悬在峭壁上面。
The bumper car was lodged in a very precarious way, with its front wheels hanging over the cliff.
也可以指情势“危险的、不保险的、不稳定的、不确定的”，侧重指因不牢靠和不确定而存在危险的，比如：
- 处境岌岌可危
be in a precarious position - 那年月大多数人的日子过得朝不保夕。
Life for most people was precarious in those years.
名人名言
A life of action and danger moderates the dread of death. It not only gives us fortitude to bear pain, but teaches us at every step the precarious tenure on which we hold our present being.
充满行动和危险的生活将减缓对死亡的恐惧。它不仅赋予我们承受痛苦的刚毅，而且时刻引导我们把握飘忽不定的现在。
出自英国著名散文家、评论家、画家威廉·黑兹利特（William Hazlitt）。
同近义词
- hazardous: risky; dangerous
- perilous: full of danger or risk
- treacherous: (of ground, water, conditions, etc.) presenting hidden or unpredictable dangers
