约翰牛（John Bull），是英国的拟人化形象，经常出现在政治漫画以及类似的图形作品中。
该形象起源于1727年由苏格兰作家约翰·阿布斯诺特（John Arbuthnot）所出版讽刺小说《约翰牛的生平》（The History of John Bull）。
书中，主角约翰牛是一个头戴高帽、足蹬长靴、手持雨伞的矮胖绅士，为人愚笨而且粗暴冷酷、桀骜不逊、欺凌弱小。如果谁流露出对他稍微表示不满的反抗情绪，他立即摆出一副格斗的架势。
作者通过这个赳赳武夫的形象，暗喻当年英国的专横跋扈，讽刺辉格党（Whigs，现英国自由党的前身）内阁在西班牙王位继承战争（War of the Spanish Succession）中的好战策略。
显然，这个绰号最初含贬斥色彩。但随着小说的风靡一时，逐渐成为英国人自嘲的形象。
这个形象的出现，绝非作者凭空捏造，而是与当时英国的社会经济状况紧密相连。在英国资产阶级革命胜利后的17世纪，英国毛纺工业迅速发展，资本的原始积累不断扩大，资产阶级政权对内实行“圈地运动“，对外实行殖民地的掠夺政策，以便积累大量的工业资本。“约翰牛”的形象正是这个时期英国的体现。
随着时间的推移，“约翰牛”的形象发生了耐人寻味的变化，由最初那个身强力壮、满脸横肉的中年船长形象，变成了一个年过半百、五短身材的矮胖子。
于是漫画上出现的“约翰牛”，是个头戴宽边礼帽、足蹬翻口皮鞋、身穿茄克衫的绅士摸样。当年那种杀气腾腾的气概收敛不少，其原来的贬义似乎变成了褒义。“约翰牛”因此逐渐变成了一位饱经事故的实干家形象，他的行为也成了英国人的标准行为。
