本文经授权转载自微信公众号：田间小站
基本信息
书名：Bill Bryson's Dictionary of Troublesome Words
作者：Bill Bryson （比尔·布莱森）
首版时间：1984年
推荐理由
- 多斟酌，深推敲
易混淆单词一本通教你厘清英文麻烦词 - “结硬寨，打呆仗”
启发读者好学深思，从稳扎稳打的点滴积累中获益 - “拿得起、放不下”
乐在其中，享受“咬文嚼字”的绝佳阅读乐趣
阅读拾零
你有没有想过以下问题？
- 为什么英国人经常省略缩写词后面的句点拼作 Mr Dr St ，而美国人则会写成 Mr. Dr. St. 呢？
- 古罗马凯撒大帝（Julius Caesar）到底是不是剖腹产（caesarean section）出生的？
- 为什么亚洲四小龙是 Four Asian Tigers ，而龙头股是 bellwether stock ？
- 为什么 Hobson's choice （霍布森的选择）是表示“没有选择的余地”？
- 为什么 Sisyphean task 用来形容“永无尽头而又徒劳无功的任务”？
之前小站曾推荐过讲述英国风土人情的 Notes from a Small Island ，想必通过这本书大家已经领略到作者 Bill Bryson 遣词造句的精深功力、俏皮犀利的叙事文风和人景合一的收放自如。而今天小站推荐的这本 Bill Bryson's Dictionary of Troublesome Words 的作者也正是他。
凭借自身积累的多年写作经历和专业编辑经验， Bill Bryson 的“Dictionary of Troublesome Words”这本书着眼于疑难用法解惑，从词义辨析，词的用法、拼写，到标点符号的用法都有涉猎，还包含一些搭配习惯和错误案例（利用日常报纸编辑工作中遇到的实际问题呈现）。
他提醒读者要做到轻松搞懂易混、易错的英文麻烦词，若想要更清晰更准确地表达自己的观点和理解他人的措辞，需要始终做到的是：be sensitive to and particular about points of usage（对文字保持敏感和挑剔）。
通过这本书，你不仅能找到以上问题的答案，更能发现 Bill Bryson 对于英语用法的细致研究，和曾写过 Simply English 一书的英国舰队街（Fleet Street）的毒舌大佬 Simon Heffer 有的一拼，他们都十分讲究措辞（be fastidious in / be fussy about wording），把反复推敲的“爱较真”和十分讲究的“真专业”玩到极致。
这本书提醒读者有些单词很容易拼错，例如：香格里拉 Shangri-La (Shangri-la)、墓地 cemetery（cemetary）、冻疮 chilblain （chillblian），前卫的 avant-garde (avant guard) 等。有些单词还有性别差异，例如男校友（alumnus）、女校友（alumna）、男知己（confidant）、女知己（confidante）等。
更让人伤脑筋（nerve-racking）的还有容易混淆的单词或用法，例如：
- Elegy vs Eulogy
拓展：哪个才是颂文? - Bravado vs Bravery
联想：哪个是假勇敢，哪个才是真勇气？ - Cord vs Chord
拓展：声带究竟是 vocal chords 还是 vocal cords ？ - Canvas vs Canvass
联想：Plimsoll vs Sneaker - Acidulous vs Assiduous
搭配：be assiduous in doing （勤奋做某事） - Chafe vs Chaff
搭配：chafe at sth （因……恼怒） - Insidious vs Invidious
拓展：a serious and insidious problem （一个恶劣且有潜在恶果的问题） - Inveigh vs Inveigle
搭配：Inveigh against sth （猛烈抨击） vs Inveigle sb into doing sth （诱骗）
以 if I were 和 if I was 为例，如果你了解 If I was 和 If I were 的区别，就能领会为什么张培基老先生在英译聂绀弩的《我若为王》这篇散文时，会选择 If I were King 这个译名。因为 If I was 更倾向于表达一种真实性假设，而 If I were 则多指可能性不大或纯粹“假”设。
最后，希望这本书能帮你找到一些“进一寸”探索和深究的乐趣。
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