小词详解 | blight - 英文之旅

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外刊例句

The citizens of New York, which was home to 100,000 horses, suffered the same blight; they had to navigate rivers of muck when it rained, and fly-infested dungheaps when the sun shone.
纽约有10万匹马，市民也忍受着同样的问题——他们不得不在雨天蹚过遍地横流的污水，在晴天穿过蚊蝇飞舞的粪堆。
——《经济学人》
To some, a grassy front yard remains a beloved symbol of economic success. To others, they're nothing more than a blight.
对一些人来说，长满青草的前院仍然是经济成功的心爱象征。对其他人来说，它们只不过是一种困扰。
——《纽约时报》

基本释义

[noun] a plant disease, typically one caused by fungi such as mildews, rusts, and smuts
[名词] （通常由霉菌、锈菌和黑穗病菌等真菌引起的）一种植物病害

深入解读

Blight 一词比较好记，就比熟词 light 前面多了一个首字母 B ，也与熟词 bright 十分形似。不过它们的含义却有些相对。

该词词源不详，可能来源于农民和园丁的日常口语。最早于17世纪10年代出现在书面语中表示农作物、植物等的“枯萎病、疫病”，现在也可以指“导致枯萎病的真菌、细菌、病毒等”，通常是霉菌、锈菌和黑穗病菌等真菌，比如马铃薯枯萎病（potato blight）。

从这个概念出发，到了17世纪60年代后， blight 很自然地就被用来引申指“破坏因素、祸根、阴影”，多指某种像导致枯萎病的病菌那样的，对局势、生活、环境、计划、希望等造成破坏性改变的外部相关因素，常用搭配 blight on sb/sth ，比如：

他的英年早逝使那一整年都处在阴影之中。
His early demise cast a blight on the whole of that year.

此外， blight 还可以用来引申指“毁坏、衰退、腐败”，也就是类似于植物得了枯萎病之后的恶化状态，尤指城区中某个环境脏乱差的状况或有损市容之处（urban blight）。

用作动词时， blight 除了表示“（使）枯萎、患枯萎病”外，也可以用来喻指“破坏、摧残、折磨、妨害、贻害”，也是多指外部相关因素造成严重有害影响，比如：

他的事业还没有起步，就差点因一次难堪的疏忽断送了。
An embarrassing blunder nearly blighted his career before it got off the ground.

名著用例

Tess's passing corporeal blight had been her mental harvest.
从前苔丝在肉体上遭受到痛苦，而现在却是她精神上的收获。

出自英国小说家托马斯·哈代的长篇小说《德伯家的苔丝》（Tess of the d'Urbervilles）。

同近义词