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SAT GRE
外刊例句
- Ms Lagarde has many strengths. She has been a steady and successful finance minister, no mean feat with a boss as mercurial as Nicolas Sarkozy.
拉加德女士有许多优势。作为财政部长，她在法国多届内阁中职位稳定、成绩斐然，跟着尼古拉·萨科齐这样善变的老板，这也着实不易了。
——《经济学人》 - In contrast with the mercurial Campbell, Chretien projected a calming image to voters, buttressed by his plain-folks persona.
与性格善变的坎贝尔相比，克雷提昂给选民一个稳重的形象，而且他那平民作风更加强了这种形象。
——《时代周刊》
基本释义
[adjective] (of a person) subject to sudden or unpredictable changes of mood or mind
[形容词] （指人的）情绪或思想易于突然或不可预测地变化的
深入解读
看到 mercurial 一词时很容易让人联想起金属单词 mercury （水银、汞）来，这两者都衍生自拉丁语 Mercurius （墨丘利）。
在罗马神话中， 墨丘利（Mercury ）为十二主神之一，是众神的使者和传令官，也是商人、窃贼等的保护神，他以善辩（eloquent）、狡猾（cunning）和行动迅速著称。
为此，古罗马人用他的名字命名绕太阳转动速度最快的水星（Mercury）。古代占星家认为在水星下出生的人像墨丘利一样，既生性反复无常，也能言善辩、聪明机智，因而发展到现在就用 mercurial 作书面用语使用，既常形容人“善变的、多变的、反复无常的”，强调情绪或思想容易快速发生突然或不可预测的变化，比如：
- 布朗女士因其直言不讳的评论和反复无常的性格而臭名昭著。
Ms Brown is notorious for her outspoken comments and her mercurial temperament.
也可以指人“机智的、雄辩的、精明的”，常意味着可以随意或者在需要时展示出一系列惊人的天赋，比如：
- 我为她的聪慧机智所倾倒。
I was captivated by her brilliant, mercurial mind.
此外， mercurial 还可以用来表示“水银的、含水银的、由水银引起的”。
名人用例
Nor yet be overeager in pursuit of any thing; for the mercurial too often happen to leave judgment behind them, and sometimes make work for repentance.
也不要过于急切地追求任何事物，因为反复无常的人往往恰好会把判断力抛在脑后，有时还会为懊悔而努力。
出自17世纪英国著名拓荒者和作家威廉·佩恩（William Penn）。他开拓了以其命名的英属宾夕法尼亚省（Province of Pennsylvania），也是费城的奠基人。
同近义词
- volatile: (of a person) liable to display rapid changes of emotion
- fickle: changing frequently, especially as regards one's loyalties, interests, or affection
- capricious: given to sudden and unaccountable changes of mood or behavior
