小词详解 | harbinger

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小词详解 | harbinger
harbinger 英 [ˈhɑːbɪndʒə(r)] 美 [ˈhɑːrbɪndʒər]

SAT TEM8 GRE

外刊例句

  • In America, meanwhile, the curve is inverted—interest rates on ten-year bonds are lower than on three-month bills—a peculiar situation that is a harbinger of recession.
    与此同时,美国债券市场的收益率曲线出现了倒挂——10年期债券的利率低于三个月债券的利率,这种奇怪情形是经济衰退的前兆。
    ——《经济学人》
  • Bitcoin was meant to transform El Salvador's economy, catapulting the poor Central American nation into an unlikely harbinger of a financial revolution.
    比特币旨在改变萨尔瓦多的经济,使这个贫穷的中美洲国家一跃成为一场金融革命的冷门先驱。
    ——《纽约时报》

基本释义

[noun] a forerunner of something
[名词] 某个事物的先驱

深入解读

Harbinger 是本周《经济学人》封面上出现在小标题“Heatwaves: a harbinger”中的一个单词,同时也曾在小站(微信公众号:田间小站)推送的 好书推荐 | 一本让你寒假弯道超车的单词书 提到过。

一眼看去, harbinger 很容易让人误以为指的是哈尔滨(Harbin)人。实际上该词源自古法语 herbergeor (提供住宿的人、客栈老板),15世纪末变体自中古英语 herberger (提供住处的人、客栈老板),最初用来指为君主、王室、军队等出行人员安排食宿等的“先遣人员、先行官”。

从这个概念出发,等到了16世纪后, harbinger 开始发展出现在的基本含义指“先驱、先锋”,多指发起重大变革的人,或者开创某一创新活动、技术或方法的人或事物,比如纳米技术的先驱(a harbinger of nanotechnology)。

然后进一步发展出现在的主要含义指“先兆、预兆、兆头”,常作正式用语或书面用语使用,即对即将发生的事情给出预期信号的事物,多标志着某一不好的或不祥的人或事物的来临,也就意味着人们必须为此做好准备,比如死亡的预兆(a harbinger of demise)、冬天来临的征兆(a harbinger of winter)。

名著用例

He stays frozen as ice, still as a stick; his nose drips silently into dirty clothes, a pajama-cord—snake-like harbinger of doom!—inserts itself into his left nostril.
他像冻僵似的一动不动,鼻涕静静地流到脏衣服上。一条睡衣带子——像蛇一样的报凶信的使者——钻到他左边鼻孔里。

出自印裔英国作家萨尔曼·鲁西迪(Salman Rushdie,又译萨尔曼·拉什迪)在1981年出版的长篇小说《午夜之子》(Midnight's Children)。

同近义词