小词详解 | discretion

本文经授权转载自微信公众号：田间小站

IELTS SAT TEM8 GRE

外刊例句

Within these broad limits the report’s authors enjoy substantial discretion.
在上述笼统设定的范围内，报告撰写人有大量自行裁量权。
——《经济学人》
Judge Thokozile Matilda Masipa has discretion over sentencing, which, for culpable homicide, can range from a fine to 15 years in prison.
法官科齐尔·玛蒂尔达·马西珀在量刑上有自由裁量权，就过失杀人罪而言，量刑范围可以从罚款到15年徒刑不等。
——《纽约时报》

基本释义

[noun] the freedom to decide what should be done in a particular situation
[名词] 在特定情况下决定应该做什么的自由

深入解读

Discretion 是一个与小站（微信公众号：田间小站）之前推送过的 discrete, discreet, discern 同源的单词，往上溯都源自于拉丁语 discernere （分离、分开、分配；区分、感知）。

其中， discretion 于14世纪经古法语 discrecion 以及直接经中古拉丁语 discretionem （辨别力、区分的能力）进入英语，原本表示“辨别力、判断力”。

这个概念到了14世纪中期用来表示“道德辨别力、明辨是非的能力”，并在14世纪末期开始指“决定或判断的权力、根据自己的判断行事的权力”，对应今义“自行决定的自由、自行决定权、斟酌处理权”，主要指在特定情况下或一定法律范围内决定应该做什么或选择什么的自由，比如：

我把这件事留给你自己斟酌决定。别相信那些天花乱坠的传媒炒作。
I'll leave it up to you to use your discretion. Don't believe all the media hype.

而习语 at sb's discretion 相应表示“由某人斟酌决定、按照某人的意见、随某人的意愿”，即依据某人的意愿或选择去做某事，比如：

停赛时间长短由裁判员自行决定。
The length of stoppage is at the discretion of the referee alone.

再到了15世纪后， discretion 又从甄别判断这个概念出发，进一步用来指“谨慎、慎重、审慎”，主要指在避免冒犯他人或者泄露私人信息的情况下，以安静、可控的方式行事或说话的品质，常意味着一种克制自己变得轻率、话多、激动、愤怒的能力，比如：

首相正准备和部长们摊牌。这是机密，不过我知道你靠得住。
The Prime Minister is preparing for a showdown with Ministers. This is confidential, but I know that I can rely on your discretion.

与之相关的还有一个经典谚语叫做“discretion is the better part of valour”，用来表示“谨慎即大勇”或者说“勇敢者贵在审慎”，即避免危险或不冒不必要的风险是最明智的做法。好比在绝地求生游戏里面苟着放阴枪往往比正面刚更容易吃鸡。

名著用例

I have thought of calling you home immediately but will leave that to your father's discretion.
我已经打算立即把你叫回家来，但这要由你父亲去考虑处理。

出自美国作家玛格丽特·米切尔（Margaret Mitchell）创作的长篇小说《飘》（Gone with the Wind）。

同近义词

英文之旅