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外刊例句
- Yet locals see a common culprit: tourists.
但当地人却从中看到了一个共同的罪魁祸首：游客。
——《经济学人》 - One culprit for the disappointing report: aggregate cost per click, a crucial measure of Google’s advertising business, fell 9 percent from 2015.
业绩令人失望的一大元凶是：作为衡量谷歌广告业务的关键指标，总的每次点击费用比2015年下降9%。
——《纽约时报》
基本释义
[noun] a person who is responsible for a crime or other misdeed
[名词] 对某个罪行或其他不端行为负责的人
深入解读
Culprit 一词源自英国法语 cul prit ，其中后者缩略自 Culpable: prest （检察官在开庭时使用的词语，表示“有罪，准备证明我们的案子”）。
缩略后的 cul prit 进入英语后被误以为是对被告的称呼，因此 culprit 最早于17世纪70年代用作名词表示“因罪行或违法行为而被提讯的人”或者说“被控犯罪的人、刑事被告、未决犯”。
不过到了1769年后， culprit 开始发展为现在的主要含义指“罪犯、犯错的人”或者说“过失者、责任人”，常指因违法或做错事而对轻微罪行、过失等不端行为负责的人，比如：
- 现正在额外抽调警察去这个地区四处搜查，以寻找真正的罪犯。
Extra police are being drafted to scour the area for the real culprits.
从这个概念出发， culprit 常进一步用来引申指“肇事者、罪魁祸首”，即导致或引起问题、缺陷、不利情势等的起因或根源，比如：
- 当前这场危机的罪魁祸首好像是他的狂妄。
The main culprit in the current crisis seems to be his hubris.
名著用例
The breaking of a twig echoed loudly and the tiniest rustle of movement, even though it might have been made by an innocent sparrow, caused Harry to peer through the gloom for a culprit.
一根细树枝折断的声音回响着，还有什么东西移动时发生了轻微的沙沙声，尽管那也许是一只不会带来任何伤害的麻雀发出的，也会使哈利在黑暗中仔细张望，看看是不是有什么坏人。
出自英国作家J·K·罗琳的奇幻小说《哈利·波特》系列的第五本《哈利·波特与凤凰社》（Harry Potter and the Order of the Phoenix）。
同近义词
- offender: a person or thing that does something wrong or causes problems
- wrongdoer: a person who behaves illegally or dishonestly; an offender
- malefactor: a person who commits a crime or some other wrong
