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外刊例句
- In 1909, Norman Angell wrote a book called “The Great Illusion” which posited that war between nations would be futile because of their economic interdependence. Five years later, war broke out anyway.
1909年，诺曼·安吉尔在《大幻觉》一书中表示，国家之间的战争是徒劳的，因为它们的经济相互依赖。五年后，战争还是爆发了。
——《经济学人》 - After a few final tries to control the ball, they tripped over themselves and realized their efforts were futile.
在最后的几次控球尝试之后，他们绊倒了自己，并意识到他们的努力是徒劳的。
——《纽约时报》
基本释义
[adjective] incapable of producing any useful result; pointless
[形容词] 不能产生任何有用的结果的；无意义的
深入解读
Futile 一词16世纪中期经古法语 futile 或直接源自拉丁语 futilis, futtilis （徒劳的、无用的，字面意思“很容易倒出来的、很容易倒空的”）进入英语，也是用来表示“徒劳的、徒然的”或“无用的、无效的”，常意味着完完全全的失败或所做之事并不明智，且多是基于显而易见的原则推理而作出来的判断，比如：
- 她生气地甩开他。她知道跟他讲道理一点用都没有。
She shrugged him away angrily. She knew that it's completely futile trying to reason with him. - 他必须接受这样一个事实：要想阻止历史潮流总是徒劳的。
He must reconcile himself to the fact that it is always futile to try to hold back the progress of history.
既然做的是一些白费劲的事情，那么反过来，也可以用 futile 形容事情“不重要的、微不足道的”，以及形容人“忙于小事的、缺乏目的的”甚至是“愚蠢的”，比如：
- 他们决心设法把自己从庸碌的生活中解放出来。
They were determined to contrive a way to free themselves from the futile life.
名著用例
Ugly and futile: lean neck and tangled hair and a stain of ink, a snail's bed.
长得丑，而且没出息，细细的脖颈，其乱如麻的头发，一抹墨水渍，蜗牛窝。
出自爱尔兰现代主义作家詹姆斯·乔伊斯（James Joyce）于1922年出版的长篇小说《尤利西斯》（Ulysses）。参见：名著下载 | 尤利西斯（Ulysses）
同近义词
- fruitless: failing to achieve the desired results; unproductive or useless
- vain: producing no result; useless
- abortive: failing to produce the intended result
