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今天小站来和各位聊聊 import 这个熟词。
说起 import 一词，往往头脑里对应的就是“进口”二字，与 export （出口）相对。比如小站在 熟词僻义 | fair 是一种怎样的天气？ 中提到过的广交会的英文全称就是“China Import and Export Fair”。
用作名词时， import 既可以指产品、劳务等的“进口、输入、引进”这个动作，也可以常用复数表示“进口的、输入的产品或劳务等”。搭配起来，除了熟悉的进口订单（import order）、进口额（import volume）、进口关税（import tariff/duties）、进口配额（import quota）、进口壁垒（import barrier）等外，还可以搭配小站（微信公众号：田间小站）一年前推送的 小词详解 | quarantine 构成 import quarantine 表示“进口检疫”。
而用作动词时， import 常用搭配 import sth from ... into ... 表示“从一地进口、引进某物输入到另一地”，比如：
- 从中国输入到美国的商品
goods imported from China into the US
Partly it was a matter of timing: the full import of climate change and the lack of much success at curbing it, despite decades of effort, were beginning to sink into scientists’ minds.
这句话虽然看着有些长，好在没有什么太多生词，整个句子的大意是说：“部分原因是因为这是一个时机的问题：气候变化的 full import 以及对气候变化缺乏成效的遏制，尽管是历经了几十年的努力，已经开始深入到科学家们的脑海里。”
关键是句中的 full import 该如何理解呢？这很容易想当然的误以为是“全面进口”或者说“全面引进”，但显然没有哪个国家会全面进口或者说全面引进气候变化，本身气候变化也不存在进口一说。
不过说到这里，不知道大家有没有想过一个问题，就是 import 与 important 这两个单词虽然一个表示“进口”，一个表示“重要的”，但拼写如此相近，难道就没有什么联系吗？
其实这对于乐高迷们来说应该不会陌生，因为在2014年的美国动画电影《乐高大电影》（The Lego Movie）中就出现了下面这么一句台词，一语点出 import 与 important 的关联：
You have traveled far to be here for a moment of great import.
第一次看到这句台词的小伙伴，可能会觉得更懵，这又是个什么用法？
从词源上看， important 源自拉丁语 importare （引入、运送、从国外引进；有重要意义的）的现在分词 importantem （重要的）。而 import 则是直接源自拉丁语 importare ，15世纪初进入英语后先是作动词指“表示、说明、带有或传达”某种意思，对应今义“含有……的意思，意味着”，多用于形容任何或全部潜在的含意，比如：
- 他的话意味着态度的转变。并且他对整个突发奇想的热情迅速冷淡了下来。
His words imported a change of attitude. And his enthusiasm for the whole whim was waning rapidly.
这个概念用作名词时，自然相应表示“意思、含意”，多指未被清楚表明出来的含意，比如：
- 很难弄清楚这份声明中的全部含意。
It is hard to fathom the full import of this statement.
那么再回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：“部分原因是因为这是一个时机的问题：气候变化的全部含意以及对气候变化缺乏成效的遏制，尽管是历经了几十年的努力，已经开始深入到科学家们的脑海里。”
时间到了16世纪40年代， import 才开始用来表示“进口”。然后到了16世纪80年代， import 又被用来表示“对……有重大关系的、对……重要”，对应今义“有关系、具有重要性”，比如：
- 事情一度糟糕透了。最终我们想出了对付局势的各种办法。现在她来不来都关系不大了。
Things were pretty grim for a time. Finally, we contrived ways of handling the situation. Now it imports little whether she comes or not.
这个概念用作名词时，自然相应表示“重要性”，本质上可以与 significance （尤指对未来有影响的并值得注意的“重要性、意义”）互换。比如重要人物除了可以用小站之前在 习语荟萃 | 如何用动物形容人的“形形色色”？ 中提过的 big fish 以外，还可以用 a man of great import 表达。同理，我们也可以用 matters of great import 表示“非常重要的事情”。
那么再回到上面《乐高大电影》的台词，其大意也就是说：“各位远道而来，为的是一个非常重要的时刻。”
好了，关于 import 就讲到这里。
