小词详解 | bicker

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外刊例句

• As in Western companies, executives bicker over where to spend money.
  像在西方企业里一样，高管们也会为该把钱花在哪里争论不休。
  ——《经济学人》
• When the children came along, we got caught up in the tallying of efforts, the scorekeeping of who was doing more for the marriage and family and who was being self-serving, unloving and disapproving. We didn’t bicker often, but when we fought, we raged.
  孩子出生后，我们对付出变得斤斤计较，计算着谁为婚姻和家庭做得更多，谁表现得自私、没有爱心、总是不以为然的样子。我们不常争吵，但吵架时，我们会大发雷霆。
  ——《纽约时报》

基本释义

[verb] argue about petty and trivial matters
[动词] 为琐碎的小事争论

深入解读

Bicker 一词可能源自中古荷兰语 bicken （砍、刺、攻击）+ 中古英语反复后缀 -er 构成，14世纪初进入英语后原指“发生小规模冲突、战斗”，同小站之前讲过的 skirmish 。不过到了15世纪中期， bicker 逐渐发展为现在的基本含义“斗嘴、争吵”，强调为琐碎的小事而持续用尖刻任性的言语发生口角，比如：

• 孩子们有事没事总是在争吵。他们很难做好家务活。
  The children are always bickering about something or other. They are very hard to domesticate.
• 他明确表示，他行医是为了治病救人，而不是浪费时间为预算问题争论不休。
  He enunciated that he went into medicine to care for patients, not to waste time bickering over budgets.

可能是出于拟声，到了1748年后， bicker 开始用来表示“发出嘈杂重复的咔哒声”，这个含义现在则多在文学领域形容溪流、雨水等“作潺潺声或嗒嗒声”，再进一步引申则可以用来形容火、光等“闪耀、闪烁、闪光”，比如：

• 湍急的涧水哗啦哗啦地淌下山谷，冲击成一条渠道。
  The raging mountain stream bickered down the valley and fretted a channel.

名著用例

Ron and Hermione led the way to History of Magic, bickering.
罗恩和赫敏一路争吵着，朝魔法史课的课堂走去。

出自英国作家J.K.罗琳创作的长篇小说《哈利·波特与密室》（Harry Potter and the Chamber of Secrets）。该小说是《哈利·波特》系列的第二部。

同近义词

• squabble: quarrel noisily over a trivial matter
• quarrel: have a heated argument or disagreement
• wrangle: have a long and complicated dispute